园林沙盘模型与建筑模型相比，虽有相似之处，但也有它自身的特点，其特点如下：
１、植物造景难、游乐设施多
植物景观的好坏直接影响整个模型的效果，因此，制作模型时不仅要注意各植物种类的形体、色彩、质感，还要参考各种树种之间的配置关系以及植物空间的环境效果。在园林绿地中尤其是在青少年活动区内有各种游乐设施，如滑梯、风车、转椅等，这些游乐设施不仅种类多，而且体型、体量、材料、色彩等变化也较大。
２、园林模型是三维、立体、直观的设计表现形式
园林模型需要用实物材料来制作，具有独特的三维空间表现能力，与二维平面的园林方案图样、施工图样有很大区别。园林模型作为设计人员的专业语言，借助立体模型，对园林景观设计的理念、功能、形态、结构、材料、构造、细部大样等进行直观展示。这种三维、立体的形象对于普通大众来说，是最好的交流表现形式；对于专家和决策者来说，可以预测、分析、把握园林建成后的概述，便于论证决策或拍案定案。
３、园林模型是园林实景景观的微缩效果。
按一定比例微缩而成的园林模型，是传递、说明、展示设计思路的重要工具和载体。因此，园林模型的外观效果应追求美观、大方、精致，尤其是尽可能强化其真实性、可视性。当今很多大型园林的展示模型，借助高超的制作技术手段，完全能够真实模拟动感的喷泉和流水、光影闪烁的街景、精致的环境小品、靓丽的小车等。
４、地形复杂、建筑种类多
园林中各类地形都有，规划时常常是多利用少改造，尤其是在自然式园林中更是如此。园林中的亭、台、楼、阁及各种建筑小品体量小、种类多、形式美、要求高。
５、园林模型具有较高的实用价值、审美价值和科普价值
园林模型的实用价值体现在其模拟了山水、植物、建筑环境的真实效果，让人们能够对园林的功能区分、空间布局、交通流线、景点组合关系以及园林建筑外观形式等整体、清晰的认识。园林模型形象、真实、完整，以现实中的园林实物作为参照，以三维的立体形式直观反映于人的视觉中，它能表现园林的整个实体空间和环境，展示出所有景观层面，而不同于只能单纯地表现一个面或一个角度的二维图样表现形式。
此外，园林模型本身营造的是仿真的环境，有青山绿水、花草树木、亭廊花架和各种小品设施，不管是家园环境还是自然风景区域的休闲环境，人们都容易被它独特的环境艺术魅力所吸引，具有较高的审美价值。同时，园林模型展示了绿色、生态、环保、节能等多种理念和技术，观赏者得到的不仅是优美的视觉形象，还有重要的科普常识、信息，因此其科普价值也不容低估。
总之，园林模型的制作比建筑模型的制作更加繁琐、复杂，尤其是植物景观的制作。
